Блог

Oct 09, 2023

Торфяники в бассейне Конго открыты для разведки нефти

Болотистая полоса бассейна реки Конго стала новым полем битвы между теми, кто ищет доходы от природных ресурсов, и теми, кто обеспокоен их сохранением в земле. Центральная кювета охватывает

Болотистая полоса бассейна реки Конго стала новым полем битвы между теми, кто ищет доходы от природных ресурсов, и теми, кто обеспокоен их сохранением в земле.

Центральный Кювет охватывает как Демократическую Республику Конго (ДРК), так и Республику Конго, охватывая смесь торфяников, пропитанных водой лесов и редкого биоразнообразия. Нанесенные на карту и изученные только в последнее десятилетие ученые с тех пор узнали, что торфяники здесь содержат одну из самых богатых углеродом экосистем в мире.

Такая плотность углерода привлекла внимание правительства ДРК, которое в конце июля выставило на аукцион 27 участков земли для разведки нефти и три участка для добычи газа, в том числе девять в Cuvette Centrale. Ожидается, что дополнительная информация об этих девяти блоках, включая данные и нормативную базу перед лицензированием, будет объявлена ​​на Неделе нефти Африки в Кейптауне, Южная Африка, с 3 по 7 октября.

Исследователи говорят, что исследование может иметь катастрофические последствия для сообществ торфяников и глобальных усилий по ограничению изменения климата. «Потеря этого углерода в атмосфере [в сочетании] с фактическими выбросами от сжигания самой нефти сделает это ископаемое топливо одним из самых загрязняющих, когда-либо добываемых», — говорит Барт Крези, аспирант из Университета штата Калифорния. Лидс.

Крези стал соавтором недавней статьи, опубликованной в журнале Nature, в которой было обнаружено, что Cuvette Centrale и ее запасы углерода на 15 процентов больше, чем предполагалось ранее. После более раннего новаторского исследования торфяников бассейна Конго в 2017 году Крези и другие ученые провели первое обширное картирование и измерение торфяников в ДРК. Их полевые исследования и спутниковые измерения позволили по-новому взглянуть на размер и толщину торфяников ДРК, расположенных на глубокой реке.

Cuvette Centrale — крупнейший в мире комплекс тропических торфяников — в настоящее время оценивается в 167 000 квадратных километров, что примерно соответствует площади Уэльса и Англии вместе взятых. В целом, торфяники здесь хранят в своей почве сумму, эквивалентную общемировым выбросам парниковых газов за три года. Поскольку в ДРК находится две трети Центральной кюветы, «две трети этого углерода, 19,6 млрд тонн, находятся в ДРК», — говорит Крези.

Однако правительство ДРК заявило, что доходы необходимы для развития страны, которая считается одной из беднейших в мире; около 60 миллионов человек в стране живут менее чем на 2 доллара США в день. Поскольку ДРК является домом для одного из крупнейших запасов нефти в Центральной Африке после Анголы, рост цен на нефть после вторжения России на Украину подстегнул интерес правительства к проведению аукциона, несмотря на обеспокоенность экологических групп. По словам министра нефти страны, на аукционе может быть продано не менее 16 миллионов баррелей, а стоимость - более 650 миллиардов долларов. В настоящее время ДРК добывает около 25 000 баррелей в день, в основном из запасов на атлантическом побережье.

В ответ на опасения по поводу таких исследований в августе ДРК создала рабочую группу с США для разработки способов развития экономики ДРК и защиты ее тропических лесов и торфяников. В рамках этого и ДРК, и США подчеркнули важность отчетов о воздействии на окружающую среду и общество перед началом любых добывающих проектов.

Сформированные на протяжении тысячелетий болотистые леса Центрального Кювета постоянно затоплены. Кислород не может достичь почвы под водой, где гнилая растительность образует густой торф. Эта водно-болотная среда поддерживает богатое биоразнообразие, включая редкие виды диких животных, такие как низинные карликовые крокодилы и бонобо, и обеспечивает средства к существованию и пищу для коренных народов и местных сообществ. Местные жители также не имеют прав на землю, несмотря на то, что живут в регионе на протяжении нескольких поколений, что подчеркивает отсутствие прав собственности и социальной защиты.

Изменение климата и деятельность человека также создают проблемы для сохранения заболоченной земли в неприкосновенности. Более жаркая погода и меньшее количество осадков в результате изменения климата могут привести к высушиванию ландшафта. Между тем, беспокойство вызывают также дренажное земледелие, лесозаготовки, пожары и новая инфраструктура. Бурение нефти и газа создаст новые опасности, включая дороги в ранее недоступных районах, что может усилить охоту или добычу других ресурсов.